Lewis Hamilton hat den Grand Prix von Frankeich 2018 gewonnen.
Der Mercedes-Pilot sicherte sich ungefährdet seinen dritten Sieg in der laufenden Formel-1-Saison und seinen 65. Triumph insgesamt. Gleichzeitig holte er sich die WM-Führung von Sebastian Vettel zurück. Der Ferrari-Pilot wurde nach einer selbstverschuldeten Kollision am Start nur Fünfter. Das Podest komplettierten Max Verstappen im Red Bull und Kimi Räikkönen im Ferrari.
Während Hamilton am Start zunächst erfolgreich die Führung behauptete, war für Vettel schon nach wenigen Metern die Messe gelesen. Der Deutsche verschätzte sich in der ersten Kurve bei seinem Angriff auf Valtteri Bottas und kollidierte mit dem Mercedes-Piloten. Beide fielen durch den Unfall und die daraus resultierenden Reparatur-Boxenstopps ans Ende des Feldes zurück. Die Rennleitung rief, auch aufgrund einer weiteren Kollision im Mittelfeld, das Safety Car auf den Plan.
Hamilton kontrollierte das Geschehen in der Folge vom Restart bis ins Ziel souverän, gab seine Führung nur für die Runde nach seinem Boxenstopp kurzzeitig an Ferrari-Pilot Kimi Räikkönen ab. Vettel und Bottas arbeiteten sich im restlichen Rennverlauf sukzessive durchs Feld, wobei sie nur bedingt auf Gegenwehr der Konkurrenz stießen. Letzterer musste aufgrund eines beschädigten Unterbodens allerdings massive Performance-Einbußen hinnehmen.
Wider Erwarten sorgte das Rennen statt der gefürchteten Prozession auch neben den Aufholjagden von Vettel und Bottas für einige packende Zweikämpfe im Mittelfeld. Hamilton überquerte den Zielstrich nach der Renndistanz von 53 Runden mit sieben Sekunden Vorsprung auf Verstappen als Erster. Dritter wurde Räikkönen, der in der Schlussphase erfolgreich an Daniel Ricciardo vorbeigegangen war. Vettel kam mit einer Minute Rückstand auf den Sieger als Fünfter ins Ziel.
Der Start: Hamilton erwischte einen sauberen Start und verteidigte seine Führung in der ersten Passage erfolgreich. Dahinter saugte sich Vettel beim langen Run auf Kurve eins im Windschatten des Briten heran und versuchte so innen an Bottas vorbeizugehen. Das Manöver misslang dem Ferrari-Piloten jedoch, der Bottas am linken Hinterrad erwischte und drehte. Beide fielen dadurch mit erheblichen Beschädigungen ans Ende des Feldes zurück und mussten zur Reparatur an die Box.
Die großen Profiteure des Durcheinanders hießen Verstappen und Sainz, die auf die Positionen zwei und drei vorrückten. Magnussen und Leclerc gehörten ebenfalls zu den glücklichen Gewinnern und schoben sich auf die Plätze fünf und sechs vor. Räikkönen hingegen war als Siebter einer der Verlierer des Starts, genauso Hülkenberg, der als 13. aus der ersten Runde kam.
Kollisionen in der Startrunde sorgen in Frankreich für frühes Safety Car
Die Zwischenfälle: Die Kollision zwischen Vettel und Bottas in der Spitzengruppe war nicht das einzige Malheur in der Startphase. Weiter hinten räumte Gasly in Turn 3 Landsmann Ocon mit einem übermotivierten Manöver ab. Für beide Piloten war das Rennen an Ort und Stelle beendet. Die Rennleitung rief das Safety Car auf den Plan, um die Strecke ohne Risiko reinigen zu können.
Drei Runden vor Schluss sorgte Lance Stroll für eine VSC-Phase. Der Kanadier war mit einem Bremsplatten vorne links solange weitergefahren, bis der Reifen kollabierte und sich in seine Einzelteile auflöste. Die Neutralisierung hatte jedoch keinen Einfluss auf das Rennergebnis.
Nicht nur Vettel wird von der Rennleitung bestraft
Die Strafen: Von der Rennleitung gab es um Runde zehn die Mitteilung, dass Vettels Fehler am Start mit einer 5-Sekunden-Strafe geahndet wird. Diese saß der Deutsche bei seinem zweiten Boxenstopp ab. Die gleiche Strafe sprachen die Stewards auch gegen Sirotkin aus, dem vorgeworfen wurde während der Safety-Car-Phase zu langsam gefahren zu sein.
Ebenfalls mit einer 5-Sekunden-Strafe belangt wurde Grosjean. Der einzige im Rennen verbliebene Lokalmatador wurde für das Auslösen einer Kollision in der ersten Kurve von Runde eins verantwortlich gemacht. ...
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